В 1987 году Джордан Белфорт устраивается в инвестиционный банк на должность брокера. Но вскоре банк прекращает работу из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Жена Тереза предлагает ему попробовать себя в небольшой конторе, которая работает с малозначительными акциями. У Джордана получается быстро наладить контакт с клиентами благодаря своему напористому подходу и природному обаянию. Он встречает соседа Донни, торгующего разными товарами. Между ними сразу возникает взаимопонимание, и они решают создать собственную компанию. Вместе с несколькими приятелями Белфорта и его отцом Максом они основывают фирму «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: он постоянно бывает на вечеринках, спит с проститутками, употребляет кокаин, кваалюд и другие наркотики. В какой-то момент его стремительным обогащением заинтересовывается сотрудник ФБР.
